该县地势由西向东倾斜，东西长87公里，南北宽120公里。洮河自西向东贯穿全境，流域面积1208平方公里，地表水资源总量达14．66亿立方米。气候属高原性大陆气候，四季不分明。年均气温4．6℃，年降水量584毫米，无霜期年平均89天。

　　全县拥有草山498．49万亩，林地256．74万亩，耕地16．34万亩。经济以牧业为主，兼营农、林、副。畜种有牦牛、犏牛、骡，马、驴、绵羊、山羊等，农作物以小麦、青稞、蚕豆为主。境内水能、矿产资源丰富，野生动物、植物品类繁多。已探明的矿种有铝、锌、锑、铜、银、金、汞、大理石、石灰石等。野生珍禽异兽有豹、熊、麝、梅花鹿、苏门羚，水獭、雪鸡等。产于该县洮砚乡境内喇嘛崖的洮砚，被誉为中国三大名砚之一。另有栖息于洮河支流中的娃娃鱼，生长在密林草甸中的松花蘑菇、狼肚菌都具有极高的药用及营养价值。

　　著名的禅定寺，已有七百余年历史，是安多藏区最古老的萨迦派佛教寺院，后改宗格鲁派。其建筑结构特点为汉藏合壁式。该寺曾以拥有最佳的大藏经(甘珠尔》、(丹珠尔》印版而称名于世。寺内现存数十种稀世珍宝，如拉萨红教法师吾建丹增钦加作法时佩戴的驼骨雕刻头饰等。县境内有明代边墙、羊巴古城等古城遗址及九巅峡、康多峡等险奇峻秀的自然景观，成为游览者向往之地。

　　在卓尼县城洮河南岸的古雅川山岗，建有甘南农民起义领袖肋巴佛纪念碑。纪念碑背依青山，四周群峰环列，融自然与人文景观为一体。是人们休闲度假的好去处。